Las tecnologías existentes para la combustión de biomasa poseen ciertas características especiales respecto a los sistemas convencionales utilizados con combustibles fósiles, aunque normalmente los métodos utilizados derivan de los aplicables en centrales térmicas de carbón de bajo rango, o incluso adaptación de centrales convencionales.

Las tecnologías para el quemado y la recuperación energética de combustibles residuales se

puede agrupar en dos grandes grupos: tecnología de parrillas y tecnología de lecho fluidizado.

Calderas biomasa: Calderas de parrilla.

Se lleva a cabo el avance del combustible mediante el arrastre de unos elementos con movimiento relativo entre sí. Estos elementos sostienen al combustible, y mediante la insuflación del aire necesario, se lleva a  cabo la combustión del mismo. A medida que avanzan los residuos se va produciendo la combustión de los mismos, de esta manera, a la salida de la parrilla el contenido de inquemados es muy pequeño.

El proceso se lleva a cabo en tres etapas, en la primera de ellas, se lleva a cabo un proceso de secado, en el que se evapora el agua contenida en el material.

En la segunda fase se lleva a cabo el proceso de combustión propiamente dicho. La última etapa sirve para completar la combustión en las zonas de mayor temperatura de ignición.

Calderas biomasa: Caldera de lecho fluidizado.

La combustión en lecho fluidizado consiste en desarrollar la combustión en el seno de una masa de suspensión de: partículas de combustible, cenizas y, a veces, un inerte, los cuales son fluidizados por una corriente de aire de combustión ascensional.

El tipo de lecho fluido burbujeante o circulante seleccionado depende del poder calorífico del combustible (bio-fuel) según se quema y del tamaño de la instalación. Existen dos tipos de combustores de lecho fluidizado, atendiendo al grado de fluidización del lecho y, por tanto, a la velocidad de fluidización:

a) Burbujeante

Opera con bajas velocidades del aire de fluidización y se caracteriza por permanecer en el lecho la mayor parte de los sólidos y solamente una parte, normalmente inferior al 10%, pasan al ciclón.

b) Circulante

Con velocidades muy elevadas del aire de fluidización se produce el arrastre de gran cantidad de sólidos del lecho, pudiéndose reciclar una gran parte de éstos mediante un ciclón o multiciclón.